Uma narrativa é o relato de uma sequência de acontecimentos ou experiências relacionados entre si. Ela pode ser ficcional ou baseada em fatos e aparecer em um romance, conto, memória, biografia, reportagem, documentário, filme, peça de teatro, história em quadrinhos e muitas outras formas.
Mas contar uma história envolve mais do que colocar acontecimentos em sequência. Personagens agem, conflitos produzem tensão, eventos formam um enredo, a história acontece em determinado contexto e alguém decide quais informações serão apresentadas ao público — e de que maneira.
Esses são alguns dos elementos fundamentais da narrativa. Entendê-los ajuda tanto quem escreve quanto quem deseja compreender melhor como uma história é construída.
O que é narrativa?
Narrativa é a apresentação de uma sequência de acontecimentos relacionados entre si. Esses acontecimentos podem ser reais ou imaginários e podem ser transmitidos por palavras, imagens ou pela combinação de diferentes meios.
Em uma narrativa de escrita criativa, essa sequência é apresentada ao leitor. Em outras formas de expressão, ela pode chegar ao público por imagens, sons, ações ou outros recursos.
O que caracteriza a narrativa, portanto, não é apenas o formato utilizado, mas a existência de acontecimentos conectados.
Isso a diferencia, por exemplo, de uma descrição que simplesmente apresenta qualidades, estados ou situações sem desenvolver uma sequência particular de eventos.
Uma narrativa pode ser extremamente curta ou se estender por vários livros, filmes ou episódios. O tamanho não é o que define sua natureza: o essencial é que exista uma relação entre acontecimentos apresentados ao público.
Narrativa e história são a mesma coisa?
Os termos aparecem frequentemente como equivalentes, mas existe uma distinção útil quando analisamos como uma obra é construída.
Podemos pensar na história como os acontecimentos apresentados e na narrativa como o modo pelo qual esses acontecimentos são organizados e comunicados ao público.
O material fornecido também distingue narrativa de narração em sentido mais restrito. A narração pode designar o comentário verbal ou escrito usado para transmitir uma história, enquanto a narrativa corresponde ao conjunto mais amplo no qual esses acontecimentos são apresentados.
Essa diferença se torna importante porque a mesma sequência de acontecimentos pode ser apresentada de maneiras muito diferentes dependendo de quem conta, de quais informações são reveladas e da ordem em que o público as recebe.
Toda narrativa é ficção?
Não.
Narrativas podem ser ficcionais ou não ficcionais.
Entre as formas baseadas em fatos estão memórias, biografias, jornalismo, historiografia, documentários e relatos de viagem. Entre as formas ficcionais aparecem contos, romances, lendas e muitas narrativas apresentadas no cinema, nos jogos ou em performances.
Também existem formas intermediárias. Uma obra de ficção histórica, por exemplo, pode partir de acontecimentos ou contextos reais e acrescentar personagens ou situações imaginárias.
Por isso, narrativa não é sinônimo de ficção. O conceito descreve uma maneira de organizar e apresentar acontecimentos.
Onde encontramos narrativas?
A literatura é apenas um dos lugares onde encontramos histórias.
Narrativas podem aparecer na:
- literatura;
- tradição oral;
- imprensa;
- fotografia;
- história em quadrinhos;
- animação;
- cinema e televisão;
- teatro;
- dança;
- música;
- rádio;
- videogames.
O elemento comum é a apresentação de acontecimentos capazes de formar algum tipo de sequência.
Isso também significa que diferentes meios possuem diferentes ferramentas para contar histórias.
Um romance trabalha principalmente com palavras. Um filme pode combinar imagem, montagem, som, atuação e enquadramento. Uma história em quadrinhos organiza imagens e texto em sequência.
A forma muda. A necessidade de organizar acontecimentos para o público permanece.
Quais são os principais elementos de uma narrativa?
Existem alguns elementos recorrentes utilizados para compreender a construção das narrativas, especialmente das narrativas ficcionais.
Entre eles estão:
- personagens;
- conflito;
- modo narrativo e ponto de vista;
- enredo;
- espaço, tempo e contexto;
- tema.
Eles não funcionam isoladamente. Uma mudança em um deles pode modificar vários outros.
Alterar o ponto de vista, por exemplo, muda as informações às quais o leitor tem acesso. Alterar o conflito pode transformar as decisões das personagens e, consequentemente, o enredo.
É justamente a relação entre esses elementos que produz a forma particular de cada história.
Personagem: quem participa da história?
Personagens são os indivíduos que existem dentro de uma narrativa.
Suas escolhas e comportamentos ajudam a movimentar o enredo. Eles podem ser completamente imaginários, pessoas reais ou figuras inspiradas em indivíduos existentes.
O público também constrói expectativas sobre uma personagem conforme a conhece. Comportamentos, falas e decisões apresentados anteriormente ajudam a estabelecer uma imagem de quem aquela pessoa é e de como provavelmente agirá em determinadas situações.
Algumas personagens ocupam funções específicas dentro da narrativa.
O protagonista costuma ser a figura ao redor da qual a história se desenvolve, enquanto o antagonista pode se opor aos objetivos do protagonista ou criar obstáculos para ele. Existem ainda muitas outras classificações possíveis, incluindo heróis, vilões, personagens-tipo e arquétipos.
Conflito: o que coloca a história em movimento?
O conflito é uma forma de tensão que influencia pensamentos, decisões e ações das personagens.
Em um sentido mais específico, pode ser entendido como o grande problema enfrentado pelo protagonista. Em narrativas mais longas, é comum haver um conflito principal acompanhado de conflitos menores.
O conflito pode assumir diferentes formas:
- personagem contra personagem;
- personagem contra natureza;
- personagem contra sociedade;
- personagem contra circunstâncias inevitáveis;
- personagem contra si mesma.
Quando o conflito encontra uma solução ao final da história, temos uma resolução.
Isso não significa que toda narrativa precise terminar com todos os problemas solucionados. O importante é reconhecer que conflitos criam tensões capazes de orientar ações e decisões dentro da história.
Enredo: o que acontece?
O enredo é a sequência de acontecimentos que forma a narrativa.
Esses eventos costumam se relacionar por causa e efeito: uma ação provoca determinada consequência, que por sua vez leva a um novo acontecimento.
Dentro dessa sequência existem momentos de mudança que afetam o entendimento, as decisões ou as ações das personagens. Esses momentos podem funcionar como pontos importantes para a progressão da história.
Organizar um enredo, portanto, não significa apenas decidir quais acontecimentos ocorrerão, mas também compreender:
- como eles se relacionam;
- por que um evento conduz ao próximo;
- quando determinadas informações aparecem;
- quais acontecimentos alteram o rumo da história.
O processo de organizar e ordenar os acontecimentos de uma narrativa pode ser chamado de construção do enredo.
Espaço, tempo e contexto: onde a história acontece?
Toda história acontece dentro de algum contexto.
O setting, frequentemente entendido como ambientação, compreende o tempo, o lugar e as circunstâncias nas quais a narrativa ocorre. Isso inclui tanto o ambiente físico quanto o período temporal e as convenções sociais ou culturais que afetam as personagens.
Em algumas obras, o ambiente exerce influência tão forte sobre os acontecimentos que praticamente participa da história.
O lugar em que uma personagem vive pode limitar suas escolhas. O período histórico pode determinar comportamentos possíveis. Convenções sociais podem produzir obstáculos ou conflitos.
Por isso, espaço e tempo não servem apenas como pano de fundo: eles podem interferir diretamente naquilo que acontece.
Ponto de vista: quem nos mostra a história?
O modo narrativo corresponde ao conjunto de decisões utilizadas para apresentar a história.
Ele envolve questões como:
- quais informações serão apresentadas;
- quais informações permanecerão ocultas;
- que tipo de linguagem será usado;
- qual perspectiva será adotada;
- como comentários e explicações chegarão ao público.
Uma das escolhas mais evidentes é o ponto de vista.
Em uma narrativa em primeira pessoa, uma personagem pode contar a história utilizando formas como “eu”. Na terceira pessoa, a narrativa é apresentada sem que esse narrador necessariamente participe dos acontecimentos como personagem.
Essa escolha determina aquilo que o leitor pode saber.
Uma história contada por uma personagem específica pode limitar o acesso a fatos que ela desconhece. Outra perspectiva pode ampliar ou modificar completamente a compreensão dos mesmos acontecimentos.
Ponto de vista, portanto, não é apenas uma escolha gramatical. É uma ferramenta para controlar a experiência do público.
Tema: sobre o que a história realmente fala?
O tema corresponde às ideias mais amplas exploradas por uma narrativa.
Ele é mais abstrato do que personagens, espaço ou acontecimentos e pode permanecer aberto à interpretação do público. Leitores diferentes podem identificar ideias distintas na mesma obra ou chegar a conclusões que não coincidem completamente com as intenções de quem a criou.
Uma história apresenta acontecimentos concretos; o tema surge das questões e ideias que esses acontecimentos permitem explorar.
Por isso, tema não é simplesmente um resumo do enredo.
O enredo responde principalmente a “o que acontece quando…?”. O tema diz respeito às ideias que a obra coloca em discussão por meio desses acontecimentos.
O que são técnicas narrativas?
Além dos elementos básicos, escritores dispõem de diferentes estratégias para construir uma história.
Essas estratégias são chamadas de técnicas ou recursos narrativos.
Um exemplo é a narrativa dentro da narrativa, em que uma personagem conta outra história dentro da obra principal.
Outro é o narrador não confiável: uma personagem ou voz narrativa cuja versão dos acontecimentos é apresentada de forma duvidosa ou suspeita, levando o público a questionar aquilo que está sendo contado.
Existem muitos outros recursos possíveis.
Estudá-los permite compreender que escrever uma narrativa não consiste apenas em inventar acontecimentos. Também envolve decidir como esses acontecimentos serão apresentados ao leitor.
O que é narratologia?
Narratologia é o estudo formal das histórias e do ato de contar histórias.
Esse campo procura investigar questões como:
- o que caracteriza uma narrativa;
- como os acontecimentos são organizados;
- como narradores funcionam;
- como diferentes perspectivas interferem na compreensão de uma história;
- quais estruturas aparecem em diferentes narrativas.
Ao longo do tempo, diferentes estudiosos propuseram maneiras distintas de analisar histórias.
Uma dessas abordagens procura observar estruturas recorrentes. O modelo associado a Tzvetan Todorov, por exemplo, apresenta uma progressão formada pelo estabelecimento de um equilíbrio, sua ruptura e uma posterior restauração ou retorno a uma situação comparável à inicial.
No entanto, há críticas a modelos que pretendem explicar todas as narrativas da mesma maneira, especialmente quando uma estrutura específica é tratada como universal.
Isso ajuda a entender por que estudar narrativa não significa encontrar uma fórmula única para todas as histórias.
Toda narrativa precisa seguir a mesma estrutura?
Não.
Existem formas recorrentes de organizar histórias, mas isso não significa que todas devam obedecer ao mesmo modelo.
Narrativas podem apresentar começos, meios e fins claramente identificáveis ou utilizar organizações mais complexas. A construção estética de uma história pode envolver temporalidade, desenvolvimento de personagens, diferentes vozes e variadas maneiras de apresentar acontecimentos ao público.
Por isso, modelos estruturais são mais úteis quando funcionam como ferramentas de análise do que como regras absolutas.
O próximo passo para compreender esse processo é justamente observar com mais atenção como uma estrutura narrativa organiza os acontecimentos de uma história.
Por que entender os elementos da narrativa?
Personagem, conflito, enredo, ambientação, ponto de vista e tema são maneiras de observar separadamente algo que, durante a leitura, normalmente percebemos como um conjunto.
Conhecer esses elementos permite perguntar:
Por que esta personagem tomou essa decisão?
O que produz a tensão desta cena?
Por que determinada informação foi revelada apenas neste momento?
Como o ponto de vista modifica aquilo que sabemos?
Que relação existe entre o ambiente e o conflito?
Essas perguntas ajudam quem escreve a tomar decisões mais conscientes, mas também ajudam quem lê a compreender melhor como uma obra produz seus efeitos.
Estudar narrativa, portanto, não significa reduzir histórias a uma fórmula. Significa aprender a reconhecer as escolhas que existem por trás delas.
E é a partir desses elementos que podemos avançar para questões mais específicas da escrita criativa: estrutura narrativa, construção de personagens, conflito, ponto de vista, cenas, ritmo e os muitos recursos utilizados para transformar acontecimentos em histórias.
Isso também ajuda a entender a relação entre narrativa e gêneros literários. A narrativa pode aparecer em diferentes gêneros e formas, como romance, conto, poesia narrativa, memória, biografia e outras modalidades ficcionais ou não ficcionais. Por isso, “narrativa” não designa um único gênero, mas uma forma de organizar e apresentar acontecimentos que pode atravessar diferentes gêneros literários.